根據不同的原理，常見的分類分為熱電阻和熱電偶。溫度的變化會改變金屬的電阻值。一些金屬元件的電阻值與溫度變化有良好的線性關系，例如鉑熱敏電阻和銅熱敏電阻，它們通常被用作溫度測量元件。只有通過測量金屬元件的電阻值才能獲得金屬元件的溫度值。這種熱電阻溫度傳感器的輸出是電阻信號，是常見的PT100鉑熱電阻信號。二次儀表或中控室只能根據溫度傳感器傳輸的電阻信號顯示該電阻值對應的溫度。熱電偶利用電動勢信號來判斷溫度，兩種不同的金屬在兩端焊接成一個環，一端用作測量端。當兩端溫度不同時，回路中會產生熱電動勢。相反，熱電動勢的變化也表明一端溫度的變化，例如鉑銠10鉑。通過連接二次儀表可以顯示相應的溫度值。 根據不同的應用場合，熱電阻或熱電偶將有不同的保護和不同的外觀。例如，用于電機溫度測量的常用溫度傳感器具有定子熱阻和軸承熱阻之間的差異。定子熱阻用于測量定子溫度。常用的樣式是嵌入式熱阻。熱阻保護為長板狀，嵌入測溫部位。引線連接熱阻信號和二次儀表。軸承熱阻是溫度測量軸承。常見的樣式是端面鉑電阻。電機的溫度測量位置穿孔。溫度傳感器是將不銹鋼保護管保護的鉑電阻探頭插入測溫孔內，用螺釘或法蘭固定。引出熱阻信號，連接到二次儀表上。