中國農業技術推廣服務中心首席專家高祥照認為，廣義的水肥一體化（integratedmanagementofwaterandfertilizer）是指根據作物需求，對農田水分和養分進行綜合調控和一體化管理，以水促肥、以肥調水，實現水肥耦合，全面提升農田水肥利用效率。 
　　狹義的水肥一體化是指灌溉施肥（fer-tigation），即將肥料溶解在水中，借助管道灌溉系統，灌溉與施肥同時進行，適時適量地滿足作物對水分和養分的需求，實現水肥一體化管理和高效利用。 
　　與傳統模式相比，水肥一體化實現了水肥管理的革命性轉變，即渠道輸水向管道輸水轉變、澆地向澆莊稼轉變、土壤施肥向作物施肥轉變、水肥分開向水肥一體轉變。因此，有專家指出，水肥一體化技術是發展高產、優質、高效、生態、安全現代農業的重大技術，更是建設“資源節約型、環境友好型”現代農業的“一號技術”。